De mooiste treinreis en haar helden

De spoorbaan tussen Settle en Carlisle loopt dwars door de Yorkshire Dales en wordt wel gezien als de mooiste spoortraject in Engeland. De lijn voert door 22 tunnels en over verschillende viaducten waarvan die van Ribblehead het meest indrukwekkend is. Het is een prachtige tocht en een prima dagbestemming door een geweldig landschap, langs mooie dorpen en mysterieuze stationnetjes.

De lijn kent verschillende “helden”. In de eerste plaats de bouwers die de lijn hebben aangelegd vanaf 1870. Het rauwe klimaat en het ruige landschap eiste heel wat slachtoffers onder de bouwers. De bekendste held is echter de border collie Ruswarp De hond “tekende” met een afdruk van zijn poot een petitie voor het behoud van de spoorlijn. Toen zijn eigenaar in 1990 niet terugkeerde van een wandeling lang de spoorbaan met Ruswarp, werd een zoekactie op touw gezet. Tevergeefs. Elf weken later werd zijn lichaam gevonden. Ruswarp had al die weken bij zijn lichaam gewaakt. Als eerbetoon heeft Ruswarp een standbeeld gekregen bij het station van Garsdale.

Calke Abbey: Een unieke tijdscapsule

De National Trust bezit veel geweldige landhuizen. Vaak te bezoeken en meestal prachtig ingericht. Een heel bijzonder huis is Calke Abbey. Geen gelakte vloeren, dure inrichting, strak geverfde kozijnen en kostbaar antiek deze keer. Calke Abbey werd tot 1981 bewoond door de excentrieke Charles Harpur-Crewe. Hij had nauwelijks contact met anderen en had jaren min of meer alleen in het enorme huis gewoond. Hierdoor was een tijdscapsule ontstaan van een eind 19e eeuws landhuis waar sindsdien niets meer is veranderd, verbeterd, gerestaureerd of opgeknapt. De National Trust besloot toen ze het huis kocht niet te gaan restaureren maar te conserveren.

Hierdoor is een zeer bijzonder huis ontstaan waar de tijd stil heeft gestaan. Met rommelkamers, bediendenruimtes, vervallen muren, spinnenwebben en krakende vloeren. Uniek in zijn soort.

Dracula's wieg stond in Withby

Veel mensen denken dat graaf Dracula in Transsylvanië is geboren. In de roman van Bram Stoker komt de graaf inderdaad uit Transsylvanië maar de auteur heeft zijn inspiratie opgedaan in het Engelse Withby . Dit vissersdorp wordt gedomineerd door de ruïne van een middeleeuws klooster en st Mary’s church. Als de mistflarden vanaf de Noordzee over Withby drijven en de wind giert langs de vervallen kloostermuren, is het decor voor een sinistere horror compleet. In 1890 verbleef Bram Stoker enige tijd in Withby waarna hij zijn wereldberoemde roman Count Dracula schreef. Wie nu Withby bezoek begrijpt waar Stoker de inspiratie vandaan haalde voor zijn duistere verhaal.

Als je naar Withby gaat, sla dan de nieuwe stad over en ga naar de sfeervolle oude stad. Beklim de 199 treden lange trap naar de kerk en het klooster en snuif de sfeer op die Stoker zo treffend neerschreef. Zowel de kerk, met een van de mooiste begraafplaatsen van Engeland, als de ruïne van het klooster zijn fantastisch.

(Wthby in de Yorkshire Moors tussen Hull en Newcastle)

www.zeemaps.com/view?group=3037744&x=-3.015220&y=54.464721&z=10

Opnieuw familiedrama op Castle Howard

Castle Howard is twee keer het décor geweest voor de verfilming van de roman Brideshead Revisited van Evelyn Waugh. In 1982 voor de magistrale TV serie en in 2008 voor de film.. Het prachtige verhaal over een aristocratische katholieke familie in verval, komt volledig tot recht in dit onovertroffen decor. Castle Howard is nog steeds het mooiste huis in zijn soort dat wij bezocht hebben. Het wordt al ruim drie honderd jaar bewoond door de familie Howard die het huis heeft gevuld met klassieke beelden, prachtig meubilair en onschatbare kunst.

Pikant detail: de dramatische geschiedenis van de familie en het huis heeft recent een vervolg gekregen door een “familie coup” waarin de jongste zoon zijn broer uit het huis heeft gezet en de leiding van de estate heeft overgenomen. Zeker bezoeken als je in de buurt bent!

(bij Malton ten noorden van York)