In Prestaigne werd recht
gesproken. Een aantal keer per jaar kwam de rechter langs om zijn oordeel te
vellen over criminele en publieke zaken. De huisvesting van de rechter was echter
belabberd en de gevangenis was in zo’n slechte staat dat de meeste criminelen
al uitgebroken waren voor ze berecht konden worden. Dus er werd een nieuwe gerechtsgebouw
gebouwd, met cellen en luxe woonvertrekken voor de rechter.
De eerste zaken die
behandeld werden in het nieuwe gerechtsgebouw waren twee zware misdaden: de
diefstal van een paard en de diefstal van kleding. De daders kregen
respectievelijk de doodstraf(omgezet naar levenslange verbanning) en 14 jaar
verbanning. Het was het jaar 1829.
Nog steeds kan je je
de doodsangst van criminelen voorstellen als je nu dit Victoriaanse gerechtsgebouw
bezoek. Vanuit de donkere, vochtige cel loopt een benauwde gang naar een trap die
uitkomt in de indrukwekkend rechtszaal. Wat zullen de “criminelen” geïntimideerd
zijn geweest als ze in de rechtszaal uitkwamen. Met de rechter, getooid met een
witte pruik, hoog gezeten op zijn troon.
Een bezoek aan Judge’s
Loding in Prestaigne is een bijzondere ervaring en brengt je 200 jaar terug in
de tijd toen er anders tegen misdaad en rechtspraak werd aangekeken dan nu.
